La fonética es una ciencia que estudia los sonidos, fonemas, morfemas, ritmos y entonaciones de un idioma. Su definición general se refiere a el estudio de los sonidos físicos de un idioma, es decir la manera en que nuestro aparato de fonación (vocal track) funciona para producir los sonidos.

 

El aparato fonético está comprendido por la garganta, las cuerdas bucales, el paladar duro (o superior), el paladar suve (o inferior), la lengua, los dientes y los labios. Nosotros usamos todos estos elementos combinados que gracias a la salida, retención o ausncia de aire producen los diferentes sonidos. Dependiendo de cómo pongamos nuestros labios, nuestra lengua y cómo dejemos salir el aire se producirán los diferentes sonidos.

 

Todos estos sonidos tienen símbolos que los representan. Estos símbolos ya los has de haber visto antes. Si alguna vez has buscado una palabra en un diccionario de inglés y has encontrado entre paréntesis o slash extraños símbolos al lado de las palabras entonces ya has visto los que es el IPA (international phonetic alphabet) conocido como el alfabeto fonético internacional. Observa lo siguiente:

 

Gato = CAT    /kæt/        Carreta = CART /kɑ:t/

Oveja = SHEEP /shi:p /      Barco = SHIP /shɪp/

 

Como puedes ver, estas palabras se parecen en su pronunciación y si no son bien pronunciadas pueden llegar a confundirse. Estas palabras cuyos sonidos fonéticos son parecidos se llaman minimal pairs.

 

 

 

NOTA:

En la siguiente página web podrás escuchar y practicar algunos de los minimal pairs más comunes: http://www.shiporsheep.com/